La part des enfants de moins de 3 ans confiés principalement à une assistante maternelle ou une crèche a presque doublé entre 2002 et 2021

L’accueil en crèche poursuit sa hausse, celui chez une assistante maternelle se stabilise
En 2021, en France métropolitaine, 56 % des enfants de moins de 3 ans sont gardés principalement par leurs parents du lundi au vendredi entre 8h et 19h. Les deux autres situations les plus fréquentes sont l’accueil chez une assistante maternelle (20 %) ou dans un établissement d’accueil du jeune enfant (EAJE) [18 %]. Depuis 2002, la garde assurée à titre principal par les parents, en journée les jours de semaine, est en recul (-14 points), un mouvement qui coïncide avec une hausse du taux d’emploi des mères. La part des jeunes enfants confiés à un EAJE progresse continûment (+9 points), tandis que le recours à une assistante maternelle ou à une maison d’assistantes maternelle (MAM) [+7 points] a nettement crû au début des années 2000 mais tend depuis à se stabiliser. Globalement, la part des enfants de moins de 3 ans confiés à un EAJE ou une assistante maternelle a presque doublé en près de 20 ans.

Sept enfants sur dix dont les deux parents travaillent à temps plein sont confiés à une assistante maternelle ou à une crèche
Le recours aux différents modes d’accueil dépend évidemment très fortement de l’activité et du temps de travail des parents : 85 % des enfants dont au moins un des parents ne travaille pas sont gardés à titre principal par leurs parents. Lorsque les deux parents (ou le parent seul qui vit avec l’enfant) travaillent à temps complet, le recours à un mode de garde ou d’accueil extérieur à la famille constitue la solution la plus fréquente : 38 % des enfants dans ce cas sont confiés à titre principal à une assistante maternelle ou à une MAM et 29 % à un EAJE. Les modes d’accueil utilisés par les parents varient aussi fortement selon leur catégorie sociale. Ainsi près de 9 enfants sur 10 dont la mère n’a jamais travaillé sont gardés principalement par leurs parents contre un quart des enfants dont la mère est cadre ou exerce une profession intellectuelle supérieure.

Plus d’un quart des enfants de moins de 3 ans sont accueillis en crèche ou dans une halte-garderie en agglomération parisienne
En lien avec l’offre d’accueil inégalement répartie sur le territoire, les familles qui vivent dans une commune rurale ont plus souvent recours à une assistante maternelle ou à une MAM comme mode de garde principal (28 % des enfants) que dans les moyennes et grandes agglomérations (16 % à 17 %). À l’inverse, la part des enfants gardés principalement en EAJE atteint 20 % dans les unités urbaines de plus de 200 000 habitants et 26 % en agglomération parisienne. Enfin, l’âge de l’enfant joue évidemment de façon importante sur sa garde ou son accueil en journée en semaine : avant l’âge d’un an, sept enfants sur dix sont gardés principalement par leurs parents contre moins de la moitié (46%) des enfants âgés de 2 à moins de 3 ans.

Les crèches et les haltes-garderies sont plus souvent le premier choix des parents
Pour sept enfants sur dix, le mode de garde ou d’accueil principal correspond au premier choix des parents. Pour un quart des enfants accueillis principalement chez une assistante maternelle, les parents déclarent avoir eu recours à ce mode d’accueil car ils étaient contraints par l’offre : il n’y avait pas d’autre solution disponible. Si tous les parents avaient obtenu leur premier choix, les enfants seraient nettement moins souvent gardés principalement par leurs parents (36 %) et bien plus souvent accueillis en EAJE (35 %) et aussi dans une moindre mesure par une assistante maternelle (23%). Globalement, dans 81 % des cas, les parents sont pleinement satisfaits des conditions du mode de garde ou d’accueil principal de leurs enfants, même si c’est encore plus le cas lorsque c’est leur premier choix (87 %) que lorsque ça ne l’est pas (67 %), et plus souvent quand ils sont accueillis chez une assistante maternelle (86 %) qu’en EAJE (74 %) ou gardés principalement par leurs parents (82 %). Lorsqu’on interroge les parents sur l’inconvénient le plus important du mode de garde principal actuel, près de la moitié d’entre eux ne citent aucun inconvénient, que ce soit pour les assistantes maternelles (44 %) ou pour les crèches (47 %). Pour les assistantes maternelles, les parents citent le plus souvent comme inconvénient principal que ce n’est pas financièrement le plus intéressant (23 %) et que l’enfant n’est pas suffisamment en contact avec d’autres enfants du même âge (10 %). Pour les crèches, les parents citent également le plus souvent, même si c’est dans une bien moindre mesure, que ce n’est pas financièrement le plus intéressant (14 %), mais aussi que les horaires d’ouverture ne sont pas adaptés à leurs horaires de travail (12 %).

Un enfant sur deux combine un mode d’accueil formel payant et la garde par ses parents
Un tiers des enfants de moins de 3 ans sont gardés exclusivement par leurs parents, tandis que la moitié combine un mode d’accueil formel payant (assistante maternelle, EAJE, garde à domicile) et la garde par les parents. L’école et les grands-parents constituent le plus souvent des modes d’accueil secondaires ou occasionnels. Dans l’ensemble, 18 % des enfants sont confiés au moins une fois en journée, en semaine à leurs grands-parents, mais huit fois sur dix, il s’agit de leur mode de garde secondaire ou plus occasionnel.