Parallèlement, les dépenses totales d’aide sociale à destination de ces personnes a fortement augmenté : de 2,81 milliards d’euros de dépenses brutes en 2001 à 8,12 milliards en 2010, soit une augmentation de 150 % en euros constants. Déductions faites des recours et récupérations, le montant net des dépenses d’aide sociale s’établit à 6,89 milliards en 2010.
Les dépenses par bénéficiaire ou par habitant suivent des mouvements parfois très différents selon les départements considérés, la tendance globale étant néanmoins à une certaine convergence : les départements dont les dépenses par bénéficiaire sont les plus élevées au début des années 2000 sont aussi ceux qui ont connu la plus forte diminution sur la décennie.