Les caractéristiques des handicaps en fonction de leur période de survenue

En effet, les handicaps peuvent être rapportés à trois périodes de survenue différentes : prénatale, périnéonatale et postnatale. S'y ajoute une quatrième catégorie correspondant à des handicaps d'origine indéterminée, liés le plus souvent à des pathologies psychiatriques ou des retards mentaux inexpliqués. Un tiers des handicaps des enfants passés en CDES remontent à la période prénatale et sont notamment dus à des anomalies chromosomiques ou génétiques. La période de survenue du handicap s'avère très discriminante en termes de déficiences, principales ou associées, et d'autonomie. Les enfants dont le handicap est d'origine indéterminée sont à cet égard beaucoup plus autonomes que les autres. Le délai entre la découverte du handicap par les familles et le passage en CDES varie également en fonction de l'origine du handicap. De deux ans pour les enfants atteints d'anomalies chromosomiques ou touchés en période postnatale, il atteint quatre ans pour les enfants dont l'origine du handicap est indéterminée. Ce délai tend pourtant à s'améliorer pour les trois générations d'enfants observées sur la période de dix ans couverte par l'enquête.